François Marie Arouet, genannt Voltaire (1694 - 1778)

Personen
Historische Daten
ZeitgenossInnen

siehe auch Candide oder Der Optimismus

Personen

François Marie Arouet, genannt Voltaire Als sich Voltaire 1755 bei Genf niederlässt, ist er 61 Jahre alt und für die europäische Öffentlichkeit die intellektuelle Großmacht der Meinungsbildung und Kritik.

Sein unstetes Leben als Dichter und Philosoph im Wechsel zwischen Flucht vor Repressalien der Polizei, Exil und dem Leben an Fürstenhöfen scheint auf dem Landsitz „Les Délices“ seinen Ruhepunkt gefunden zu haben. Voltaire hofft vergeblich auf eine Rückkehr nach Paris, die ihm auf Anordnung Ludwig XV. untersagt bleibt.

In „Les Délices“ erreicht ihn im November 1755 die Nachricht vom Erdebeben in Lissabon, das die Stadt völlig zerstört und 60 000 Menschen in den Tod reißt. Sein Vertrauen in eine sinnvolle Ordnung der Welt ist aufs Tiefste erschüttert. Ein Jahr später, 1756, bricht der Siebenjährige Krieg aus. Ganz Europa, Indien, Nordamerika, Kanada und die Antillen werden zu Kriegsschauplätzen. In den katholischen Ländern herrscht die Willkür der Inquisition.

Gottfried Wilhelm Leibniz deutet die Welt in seiner Theodizee (1710) als „die beste aller möglichen Welten“. Alexander Pope rechtfertigt diese Theorie durch seine These „alles ist gut gut, so wie es ist“. Die Antwort Voltaires auf diesen beinahe grotesk anmutenden Optimismus ist „Candide“, der im Januar 1759 erscheint. „Candide“ zunächst unter Pseudonym in Genf veröffentlicht - wird zwei Monate später auf Anordnung des Rates der Stadt Genf vernichtet. In Paris wird er auf die schwarze Liste gesetzt und ebenfalls verboten. 1762 setzt ihn der Vatikan auf den Index. Die überaus schnelle Verbreitung des Werkes in ganz Europa kann damit jedoch nicht aufgehalten werden. „Candide“ erlebt schon im Jahr seiner Erscheinung dreizehn Neuauflagen. In diesem Jahr werden schätzungsweise 20 000 Exemplare verkauft.

Marie Louise Denis (1712 - ?)

Voltaires Nichte war lange Zeit seine Pflegerin, Haushälterin und zeitweise wohl auch seine Geliebte. Mit ihrem sprudelnden Temperament unterhielt sie oft die zahlreichen Gäste, spielte und rezitierte aus seinen Stücken während Voltaire sich zum Schreiben zurückzog. Als Voltaire sie jedoch bei zweifelhaften Geschäften mit unveröffentlichten Manuskripten ertappte, musste sie sogar für einige Zeit aus seiner Nähe verschwinden.

Historische Daten

1715 Phillippe d'Orleans übernimmt die Regentschaft in Frankreich
1723 besteigt Ludwig XV. den Thron
1756 - 1763 Der Siebenjährige Krieg

ZeitgenossInnen

Emilie du Châtelet (†1749)
Jean Jaques Rousseau (†1778)
Friedrich II. (†1786)
Katharina II. (†1796)

siehe auch Candide oder Der Optimismus

Jutta Seifert Schauspielerin - Sprecherin - Theaterpädagogin
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